Utanför Spanien är Rioja helt klart det mest välkända vinet men tyvärr ofta utan någon som helst uppskattning av skillnaden mellan olika Rioja viner. Modet att dricka Rioja har gjort att vinerna från regionen säljs som Coca Cola ungefär. Det är inne att dricka Rioja.

De som är något mer kunniga när det gäller viner vet att Rioja inte nödvändigtvis betyder gott eller fint vin samt att det finns ett flertal varianter.  

Detta förklarar till en del att ett Rioja kan kosta från endast lite över en euro upp till hur mycket som helst i Spanien. I Sverige är det självklart omöjligt att hitta vin för runt tio kronor. Men vinerna till de lägsta priserna är inte alltid sämst. Riojas viner är märkesvaror. Välkända och omtalade bodegor säljer ofta dyrare viner men det är väl värt att prova de billigare varianterna också. Man kan bli glatt överraskad av många intressanta okända viner.

I Spanien börjar Rioja manin att avta lite bland vinkännare och andra viner såsom Ribera del Duero, Rueda och Priorato är moderna. Detta betyder naturligtvis inte att Rioja vinerna inte längre uppskattas, utan närmare att vinkulturen breddas. Bordsviner som tidigare dracks i stora mängder är nästan helt försvunna från de Spanska matborden. Billigare Riojaviner har tagit över.

Riojas bästa viner kommer från specifika vingårdar men många andra är blandningar från de olika distrikten. De olika druvsorter som är tillåtna för tillverkning av ett äkta Riojavin är följande: Tempranillo, Garnacha, Mazuelo, Cariñena, och Graciano. För vita viner: Viura, Malvasia, och Garnacha Blanca. Vissa odlar nu också Cabernet Sauvignon som motsvaras av Tempranillo bland de Spanska druvsorterna, men den får inte användas till Riojavin utan speciella tillstånd.

De som används mest är Tempranillo och Garnacha (känd som Grenache utanför Spanien) och vinerna lagras ofta på ekfat som ger druvsorternas saft den traditionella runda Rioja smaken. Tidigare användes alltid nya amerikanska ekfat som gav en speciell vaniljbetoning men nu blir det allt vanligare med franska ekfat.

Vinerna lagras olika länge beroende på tillverkaren men vissa regler måste följas för att vinet ska få säljas med Riojas namn. Detta gäller både druvsorternas proportioner och lagringstiden.

Regler för lagring av Riojaviner är :

Vinos Jovenes som buteljeras direkt och lagras därmed inte. Joven ersätter Sin Crianza, som betyder utan lagring, eller som har lagrats kortare tid än vad som gäller för Crianza viner.

Vinos de Crianza innebär att vinet har lagrats i minst två år, varav minst ett år på ekfat. Vita viner och roséviner lagras i minst ett år, varav sex månader måste vara på fat.

Reserva är viner som tillverkas av bättre årgångar och de röda vinerna lagras då i minst tre år, varav minst ett år på fat. Vita viner och rosé viner lagras minst två år, varav minst sex månader på fat.

Gran Reserva tillverkas endast av de allra bästa årgångarna och de röda vinerna måste då lagras i minst fem år, varav minst två år på fat och tre år på flaska. Vita viner och rosé viner lagras minst fyra år varav minst sex månader på fat.

En utmärkt vinlänk för de som vill läsa mer om spanska viner är spanska ambassadens vinsajt med information på svenska: www.spanskaviner.com , Där finner man rekommendationer, nyheter, evenemang och massor med intressant information.