Nästan alla har vi flugit någon gång, det känns helt naturligt att sätta oss i planet och flyga iväg. Men det var inte länge sen som det var en otrolig tanke. Charter, flygrädsla, historia. Detta är ett reportage om flygresornas olika aspekter.

För många är flyget det enda sättet att transportera sig snabbt över långa avstånd. Flyg känns idag både nödvändigt och naturligt, men vem kunde föreställa sig att det skulle bli så 1947 då Luftfartsverket, LFV, inrättades. Tvåhundratusen resenärer flög det året.

Tjugofem år senare, det vill säga 1972, var det redan över fem miljoner. 2002 var ett rekordår med över 28 miljoner passagerare på LFVs flygplatser. Det väntas att privatresandet kommer växa snabbast i framtiden.

Charterresan är en annan historia. 1960 reste knappt 70 000 svenskar på charterresa. 1997 var den siffran 1,8 miljoner. 2002 reste 7 112 031 utrikespassagerare från de svenska flygplatserna, hur många som åkte på charterresa är osäkert. Dessutom har en ny tendens börjat att ta över på vissa resmål: privat boende. Resor till Costa del Sol säljs allt oftare utan logi.

Ordet charter innebär egentligen att hyra av ett transportmedel under en viss tidsperiod och till ett bestämt resmål. Det kan lika gärna vara ett fartyg, en buss, ett tåg eller ett flygplan, även om ordet oftast syftar på sällskapsresor med flyg när vi pratar om charterresor idag.

Det vi idag kallar charter, flygchartern, föddes under 1950-talet, de flygresorna liknade inte allt för mycket det som kallas charterflyg nuförtiden. Grönskande ekonomi och generös semesterlagstiftning var ett par av anledningarna till att det just blev skandinaverna som drog sig söderut och startade nya resformer för semesterfirande.

Måltiderna då serverades på porslin och drycker i kristallglas. Antagligen motsvarade dåtidens charter det som idag kallas "Buisness". Men då var charterresorna också mycket dyra i jämförelse med dagen priser. De allra första kostade över tusen kronor, jämfört med idag betyder det nästan en förmögenhet.

Göte Rosén var pilot på flygbolaget Transair som bildades 1950. Rosén var en av charterresornas uppfinnare. I januari 1951 skickades han till den relativt okända Medelhavsön Mallorca för att hämta en sjuk svensk. Under dagarna han vistades på Medelhavsön upptäckte han att det var ett semesterparadis. Det behövdes bara att man underlättade resan dit för att turisterna skulle flockas. Idén blev inte väl bemött när han kom hem. Absolut otänkbart, sällskapsresor ansågs vara begränsade till busstransport.

Slutligen lät Knut Oskar Gustafsson sig övertygas av Rosén. Gustavsson som ledde Svensk Flyg och Bussresetjänst var intresserad av idén med charterresor, men till andra platser än Mallorca. Detta därför att hans bussar stod stationerade i Hamburg, Marseille och Pisa.

Den sjätte april 1954 lyfte en DC3:a från Bromma flygplats med destination Hamburg. Flygcharterns historia startade där. Lite mer än ett år senare, den 23 april 1955, landade det första charterplanet på Mallorca, efter att ha mellanlandat i Göteborg, Malmö, Stuttgart och Marseille. Andra researrangörer och resmål följde. Teneriffa 1955, Las Palmas 1956.

Det idag välkända namnet Vingresor användes första gången 1956, de arrangerade då bussresor. Två år senare började Vingresor att sälja flygcharter.

Följande text är en del av en av de första charter broschyrerna från 1954: "Avresa från Bromma flygplats kl. 10.00. Senast 30 min. före avfärden samlas resenärerna vid flygplatsens stationsbyggnad, där svensk Bussresetjänsts representant (försedd med bolagets armbindel eller emblem) ävenså flygvärdinna möta… Sedan vi ordnat tullformaliteterna, gå vi ombord på vårt abonnerade trafikflygplan, en bekvämt inredd DC-3. Förutom flygvärdinnan består flygplanets besättning av en chefspilot, en radioofficer och en chefsmekaniker…"

Räknat per personkilometer har flyget det lägsta antalet olyckor av alla transportslag. Risken att dö under en flygning med ett av de större etablerade flygbolagen är 1 på 11 miljoner, enligt en rapport från Massachusetts Institute of Technology. Att flyga är därmed långt tryggare än en tur med bil eller buss.

Ändå upplever var femte svensk känner ångest och oro inför flygturen. En miljon svenskar flyger aldrig. Men det går att bota. Kurser och behandlingar hjälper mot rädslan. Att känna till flygfakta likaså. Olycksstatistiken är lugnande, men inte tillräcklig för många.